Lamppu, kuten aurinkokin, valaisee ympäristöään eli lähettää matkaan fotoneita. Kun painat valokatkaisijasta, vapautat samalla elektronit virtaamaan lamppuun. Erilaiset lamput toimivat hieman eri tavalla. Vanhassa hehkulampussa elektronit laitetaan virtaamaan todella ohuen metallilangan läpi. Ohuessa langassa kulkiessaan elektronit törmäilevät helposti atomeihin saaden ne tärisemään voimakkaasti. Mitä enemmän atomit tärisevät, sitä kuumempi langasta tulee. Tämän jälkeen osa tästä energiasta vapautuu fotoneina eli valona. Fotoni kuljettaa valoviestin lampusta sinun silmääsi. Suurin osa elektronien energiasta hehkulampussa muuttuu kuitenkin vain lämmöksi, joten tällainen lamppu toimii paremmin lämmittimenä kuin valo- na. Sähkösaunan kiuas toimii samalla tavalla kuin hehkulamppu. Ero näiden välillä on, että saunan kiukaan sähkövastukset eivät tule yhtä kuumaksi kuin lampun lanka ja hehkuvat näin ollen vain himmeää punaista valoa. 

Uudemmissa LED-valoissa elektronit työnnetään ohuen metallijohdon sijasta puolijohteeksi kutsutun materiaalin läpi. Puolijohteessa olevan liitoksen kohdalla elektronit tipahtavat ylemmältä energiatilalta alemmaksi, jolloin niiden energia pienenee. Tämä energia siirtyy suoraan fotoneille. Fotonit lähtevät matkaan ja sinun silmäsi havaitsee ne jälleen valona. LED-valoissa elektronien energia muuttuu siis suoraan fotoneiksi eikä ensin lämmöksi kuten hehkulampuissa. Tämä säästää paljon energiaa.